Su primer disco se grabó en 1917; en España hizo su debut en 1923 en el teatro Apolo de Madrid y posteriormente en Barcelona. En 1928 aparece en París, y entre 1930 y 1932 inicia allí su carrera cinematográfica. En 1933 debuta en Nueva York, donde rueda varias películas, todas ellas destinadas a su lucimiento como cantante.
Entre su filmografía destacan: Encuadre de canciones (1930), Luces de Buenos Aires (1931), Espérame (1932), Melodía de arrabal (1932), Cuesta abajo (1934), El tango en Broadway (1934), Cazadores de estrellas (1935), El día que me quieras (1935) y Tango bar (1935).
En la noche del 10 al 11 de diciembre de 1915 recibió un balazo en el torax durante un altercado a la salida de un salón de baile. El autor del disparo fue Roberto Guevara Lynch, tío del Che Guevara.
El 24 de junio de 1935, el avión en que viajaba Carlos Gardel por Colombia se estrelló en Medellín. Así murió esta figura, leyenda y mito, parte esencial de la mejor música popular y símbolo de su patria adoptiva, Argentina.
Barrio plateado por la Luna
rumores de milonga es toda mi fortuna.
Hay un fuelle que rezonga
en la cortada mistonga,
mientras que una pebeta
linda como una flor,
espera coqueta
bajo la inquieta luz de un farol.
Barrio, barrio,
que tenés el alma inquieta
de un gorrión sentimental.
Pena, ruego,
es todo el barrio malevo
melodías de arrabal.
Viejo barrio
perdoná si al evocarte
se me planta un lagrimón.
Que al rodar en tu empedrao
es un beso prolongao
que te da mi corazón.
Cuna de tauras y cantores,
de broncas y entreveros
de todos mis amores.
En tus muros con mi acero
yo grabé el nombre que quiero.
Rosa "La Milonguita",
era rubia Margot
en la primera cita la paica Rita
me dió su amor.
Barrio, barrio,
que tenés el alma inquieta
de un gorrión sentimental.
Pena, ruego,
es todo el barrio malevo
melodías de arrabal.
Viejo barrio
perdoná si al evocarte
se me planta un lagrimón.
Que al rodar en tu empedrao
es un beso prolongao
que te da mi corazón.
